Introducción: ¿Por qué medir el impacto importa tanto?
Llevar adelante acciones bien intencionadas no son suficientes para lograr cambios significativos en nuestra realidad. Lo que realmente importa es el impacto que generan nuestros esfuerzos. Este principio, que roza lo obvio, debería guiar cada proyecto de sostenibilidad, desde los más modestos hasta las grandes iniciativas internacionales. Medir el impacto es esencial para validar resultados, aprender de la experiencia, comunicar logros y, sobre todo, garantizar la continuidad de las iniciativas. Pero, ¿qué significa realmente medir el impacto? ¿Cómo se hace y qué desafíos presenta? Este artículo busca responder brevemente a estas preguntas desde un enfoque práctico.
¿Qué significa medir el impacto en proyectos de sostenibilidad?
Medir el impacto en sostenibilidad es como contar una historia, pero con datos y hechos concretos. Este proceso no solo nos permite saber qué tan lejos hemos llegado, sino también si estamos en el camino correcto y cómo podemos mejorar el transitar por lo que resta de él. En mi experiencia, tanto en proyectos que nacen desde el Estado, como en iniciativas privadas, he aprendido que la medición no es un acto final, sino un ejercicio continuo que evoluciona junto con el proyecto y las necesidades de sus beneficiarios, quienes deben ser siempre los verdaderos protagonistas.
El impacto, en el ámbito de la sostenibilidad, se refiere a los efectos de los cambios significativos, duraderos y medibles que una iniciativa genera en las dimensiones ambiental, social y económica. Un primer problema consiste en separar los efectos atribuibles al proyecto, de los factores externos que también podrían haber influido sobre los resultados, el azar incluido. Para justificar la eficacia de nuestra intervención es fundamental lograr demostrar que los frutos obtenidos son atribuibles al proyecto y no a circunstancias fortuitas o tendencias generales.
Un segundo desafío específico de este tipo de proyectos, es el de lograr la cuantificación de los resultados en los 3 ámbitos de la sostenibilidad. Un proyecto que promueva la economía circular, por ejemplo, no solo debe evaluar el volumen de residuos reciclados, sino también medir el impacto en la generación de empleo local, la reducción de costos operativos y los beneficios ambientales, como la disminución de emisiones de gases de efecto invernadero y la conservación de recursos naturales. Por su puesto, qué al hacer esto, también se estará maximizando la visualización del alcance del proyecto y de su relevancia.
Analicemos otro ejemplo, una iniciativa que llevan adelante muchas organizaciones hoy en día, como es la medición de su Huella de Carbono. Si continuamos con el análisis realzado hasta el momento, nos damos cuenta de que esta actividad representa mucho más que una operación técnica de cálculo de emisiones; puede ser una herramienta que nos permite generar un impacto significativo en los tres pilares de la sostenibilidad: ambiental, social y económico.
Supongamos que una organización mide sus emisiones anuales y calcula una Huella de Carbono de 500 toneladas de CO₂ equivalente, entonces decide compensarla mediante un programa de reforestación comunitaria en un área degradada cercana a sus instalaciones:
- En la esfera de lo ambiental, esta iniciativa contribuiría directamente a la captura de carbono. Adicionalmente, la reforestación mejora la biodiversidad local, genera hábitats para la fauna, y reduce riesgos de erosión y pérdida de suelo.
- En el ámbito social, el proyecto no solo involucra a los empleados de la organización, sino también a vecinos de la comunidad local, quienes participan activamente en talleres de educación ambiental y jornadas de plantación. Estas acciones no solo sensibilizan sobre la importancia de la sostenibilidad, sino que fortalecen los lazos comunitarios, creando un sentido de responsabilidad colectiva hacia el cuidado del medio ambiente.
- En el ámbito económico, la iniciativa fomenta el empleo verde, ya que se contratan personas para el mantenimiento de los árboles plantados y la gestión del proyecto. Además, se genera una dinámica de colaboración con pequeños proveedores locales que suministran insumos como fertilizantes orgánicos o herramientas, dinamizando la economía regional.
Medir y compensar la Huella de Carbono, cuando se hace desde esta visión integral, transforma lo que podría ser una simple acción técnica en un modelo de intervención más sistémico y transformador, generando un impacto positivo que resuena en múltiples dimensiones.
Retos y soluciones metodológicas en la medición de impacto
Otro desafío a la hora de mensurar el impacto es la falta de estandarización en los métodos de medición. Cada proyecto parece hablar un idioma diferente, lo que dificulta comparar resultados y replicar buenas prácticas.
Una solución efectiva es adoptar estándares internacionales como, por ejemplo, los propuestos por el Global Reporting Initiative (GRI). Este tipo de marcos no solo proporcionan indicadores específicos, sino que también guían el proceso de recolección y análisis de datos.
Sin embargo, medir el impacto va más allá de seguir estándares, requiere una conexión profunda con las comunidades beneficiarias y los actores clave del proyecto. Aquí es donde el enfoque participativo cobra relevancia. Involucrar a los beneficiarios en la definición de indicadores asegura que estos sean relevantes y comprensibles para ellos, promoviendo un sentido de pertenencia hacia el proyecto. Otro aspecto esencial es establecer una línea base antes de cualquier intervención. Esto implica medir el estado inicial de los indicadores clave para compararlos luego y evaluar el progreso logrado. Sin esta referencia, los avances carecen de contexto y pueden ser fácilmente subestimados o malinterpretados.
Otro desvío que suele observarse de manera frecuente en el análisis de iniciativas de sostenibilidad, es la desconexión entre las actividades propuestas y los impactos finales alcanzados: los proyectos reportan lo que hicieron (por ejemplo, talleres impartidos), pero no lo que lograron (por ejemplo, cambio de comportamiento en los participantes).
Por último, no se puede obviar mencionar que muchas organizaciones se enfrentan continuamente con de restricciones presupuestarias y técnicas para implementar sistemas de robustos de medición.
Tips prácticos para medir el impacto
- A partir de mi experiencia, puedo mencionar algunas ideas que pueden facilitar la medición del impacto de proyectos de Sostenibilidad:
- Mantener los indicadores simples: Más no siempre es mejor. Recomiendo priorizar aquellos (pocos) indicadores que realmente capturan el cambio que se busca con la ejecución del proyecto.
- Invertir en tecnología: Desde software de monitoreo, hasta sensores ambientales, la tecnología puede automatizar tareas complejas y mejorar la precisión de los datos.
- Comunicar con claridad: No basta con tener datos. Es necesario traducirlos en historias que conecten con las emociones y necesidades de las partes interesadas.
- Aprender de cada experiencia: La medición de impacto no es un proceso estático. Es fundamental ajustar indicadores y metodologías según lo aprendido en cada ciclo.
Reflexión final: Hacia una cultura de la medición
En un mundo donde la sostenibilidad se ha convertido en una prioridad global, medir el impacto ya no es opcional. Es la herramienta que nos permite demostrar nuestro compromiso, aprender de nuestros errores y escalar nuestras soluciones. Pero más allá de los números y los gráficos, la medición de impacto es una forma de rendir cuentas a las comunidades y al planeta. Medir el impacto es un ejercicio de honestidad que debe incomodarnos y cuestionar nuestras prácticas más arraigadas, en definitiva, la sostenibilidad no es un destino, sino un camino lleno de aprendizajes y ajustes constantes.
La medición de impacto también debe hacernos reflexionar sobre nuestras limitaciones y áreas de mejora. En un mundo que exige soluciones urgentes, cada acción sostenible debe venir acompañada de una pregunta: ¿realmente estamos haciendo suficiente? Es incómodo, pero necesario. Porque solo al enfrentar nuestras carencias podemos escalar proyectos que no solo cumplan con los estándares, sino que transformen profundamente la realidad.
Latinoamérica tiene el potencial de liderar el camino en sostenibilidad. Con recursos naturales invaluables y una riqueza cultural única, nuestros proyectos pueden ser un ejemplo para el mundo, siempre y cuando logremos medir, comunicar y mejorar continuamente.
